درس الباحثون 549 امرأة في منتصف العمر، واللاتي كن في مرحلة انتقالية لانقطاع الطمث، وكان لديهن أدلة على وجود معادن ثقيلة- بما في ذلك الزرنيخ، والكادميوم، والزئبق، والرصاص- في عينات البول.

وأجرى الباحثون اختباراً، عبر إجراء قياسات على الهرمون المضاد لمولر- هرمون بروتيني تنتجه الخلايا الموجودة في المبيضين-، ويلعب ذلك الهرمون دوراً حاسماً في تطور الأعضاء التناسلية، وتنظيم الجهاز التناسلي للأنثى، وعلى وجه التحديد يشارك في تثبيط تطور قنوات مولر، وهي هياكل يمكن أن تتطور في الأجنة الذكور إلى أعضاء تناسلية أنثوية.

ويتم إنتاج الهرمون بواسطة بصيلات صغيرة غير ناضجة في المبيضين، وغالباً ما يُقاس ذلك الهرمون في الدم كعلامة لاحتياطي المبيض، مما يوفر تقديراً لإمدادات البويضات المتبقية في مبيض المرأة.

وحلل الباحثون، مستويات الهرمون لمدة تصل إلى 10 سنوات قبل فترات الحيض النهائية للمرأة، ووجدوا أن النساء اللاتي لديهن مستويات أعلى من المعدن في بولهن، كن أكثر عرضة لانخفاض مستويات الهرمون، وهو مؤشر على انخفاض احتياطي المبيض.